「滴答……滴答……」水珠一點一滴、一點一滴地匯聚至石柱的邊緣，落下。
水滴的落點逐漸形成一灘水漥，透過石板鋪成的縫隙，水漬一路延伸進鐵欄圍起的牢籠內，使得原本就相當陰暗的地牢，更添了幾許潮濕和涼意。
整間地牢僅只有這一座鐵籠，彷彿是為某人的特別待遇所特別打造出來的。石牆的最高處有個拳頭大的洞口，是暗無天日的地牢唯一的光源，卻依然無法照明鐵籠內的人影。
靜謐、沉寂。
牢中一片死寂，一片幾乎察覺不到人氣的死寂，令人不由得疑惑，裡頭的人是否仍在？
「喀答」細微一聲，確實從內傳出，證明了囚犯不曾消失過。
耀眼的光線悄悄地鑽了進來，隨著階梯上的石門大開，黑暗的地牢方大放光明，然對於已適應漆黑環境的人而言，這片光明太過刺眼奪目，匆匆迴避之際只瞧得見來人的衣角。
──上上品的衣料。
牢中之人用不著多加思考，便能夠準確猜到來者何人。
對方沉穩的腳步聲，從容安定地一階一階踩下，寬大而輕柔的衣袂在身後飄逸。
囚犯低垂著頭顱，光線照出他烏亮的短髮，瀏海略嫌凌亂地遮蓋住足以勾人心魂的瞳眸，偏白的膚色襯得唇色益加紅潤，唇角卻似嘲諷般的撩起。儘管他此刻遭受與階下囚無異的對待，但情緒上並無絲毫不悅，反倒得意地輕聲笑著，像是一切盡在他的算計之中。
啊，可悲又可憐的人哪……終將注定一生不得好死。
此時，來者已停駐在牢房之前。他有著一雙極為深邃、深沉的眼，如神祇般的高貴容顏竟與殤有三分神似，頎長挺拔的身形帶出一身不凡的帝王氣勢，在在顯示他不同於一般王公貴族的身分。
「情，」東名王冥儲啟口輕喚，美得驚人的眼眸直直望向正面與他對峙的偉岸身影。「你自己明白，這麼做的後果。」非勸諫，亦非責怪，僅能說是陳述事實那樣地平淡。
是啊，他明白。情昂首，大方迎視萬人景仰、萬人崇敬的東名帝王，笑意未減。「大王，末將向來如此，您知道的，是不？」
他的確是知道的，且比任何人都要來得了解情。冥儲優美的五指撫上觸感冰冷的鐵條，愣愣地凝視著地上不斷流動的水漬，毫無防備的模樣，似乎完全不怕牢裡的囚犯有襲擊的危險性。打從情十六歲那一年投效大軍麾下，他便可預測到潛藏在情背後的強大力量，將會顛覆他的國度。
避也避不掉的禍，殺他無益。
但，他萬萬沒料到，會牽扯上他的六女兒。
即使……殤是個異種，她始終是……
「大王，」情有趣地觀賞冥儲的神態變化，見後者片晌回不了神，不禁揚揚手腕上的鎖鏈說道。「不擔心末將突襲嗎？就算雙手被拷，末將若想取個毫無戒心的人的性命，可是綽綽有餘的哪。」
此番大膽逆主的狂妄之言，恐怕只有他這等狂徒才說得出口。
冥儲重新凝聚焦距，望著對方半是玩笑半是認真的笑臉，仍面不改色地道：「情，你怕死嗎？」
他微偏著頭，近似天真地睜大了眼，「是人都會怕死的呀，大王。」更何況是有諸多牽絆的您呢？後頭這句他沒問出口，他再如何大膽，也不願因為一句問話使得腦袋搬家。
只需兩個時辰……只要再兩個時辰，他便可突破封鎖、打亂戒備，潛進殤的寢宮……
「是嗎？」冥儲忽地漾開了笑容，險些炫花情的眼。「這個國家……並非是我所願，如今是存是亡，我不在乎……」他從來就不在乎，他唯一在乎的……
他想說什麼？情不自覺地攢緊眉，瞪著冥儲的臉龐，試圖找出一絲可解讀的訊息。
「我唯一在乎的，只有我的妻子。」
情啞然良久，有些不敢置信，但隨即驚覺這不是他當今該在意的，重整心神，接下來要等待的就是時機。
他又笑咧了唇，一雙子夜般墨黑炯亮的瞳眸，幽幽搖曳著妖異的紅光。
「大王，末將為您以及為這個國家感到惋惜……」
是的，為冥儲以及東名國即將消逝而感到惋惜。
少女強忍嗚咽的模樣，是人見了都心疼難止。
幽靜的寢宮除了少女以外，另有一道纖弱的人影，單從背影來看似乎是個和少女的年紀相差無幾的女子。
兩相無語，空氣中只聞啜泣聲。
女子終究不忍，決定開口。
「殤兒……」女子輕柔地喚道，話聲裡帶著滿心的疼惜，緩緩走近少女的身畔，坐下。女子的臉蛋一抬，五官神韻與少女無一不肖，容貌是如此地相似，簡直是一個模子刻印出來的，同樣令世人癡迷的絕俗容姿。「情他……不會有事的。」輕輕揩去少女頰上的淚痕，她安慰道。
殤淚眼迷濛，移動視線，卻不是望向幽蘭，而是幽蘭的身後，窗櫺外翩翩飛舞的雙蝶，囈語道：「何時……何時我與他方能像那蝶兒一般雙飛雙棲？他不是東名將士，我亦不是東名公主……只是一對平凡而幸福的男女……」
虛榮名利要來何用？
得到金錢、權勢的極致，隨之而來的是空虛、孤獨，以及對眾人的猜疑妒忌。再多、再大的錢財、權力，能得到人與人之間無價的愛嗎？
雖傷心了兩日，不過也讓她想透了不少事。
那天，情搶過她逃出宮廷，她起初感到的是驚愕與害怕，從沒想過情會這般衝動，又擔憂事後情將受到刑罰。如今，他們倆被抓了回來，她才正式了悟──她並不屬於這裡。
何其諷刺……生於王宮、長於王宮的她，竟然是不屬於這裡的。
她好想遠離這煩人的一切，好想好想……她的心裡嘴裡都在思念他、牽掛他，那個令她魂牽夢繫、心心念念的他呀。
「殤兒，殤兒……」幽蘭捧著女兒梨花帶雨的嬌顏，憂心地呼喚道，見女兒失魂落魄地低語，理也不理自己，一顆心擰得難受。有時，她真恨自己讓寶貝女兒遭受如此非人的待遇，然更厭惡起自己的無能為力，殤兒發生這麼大的事，她竟然連一點忙也幫不上……一點忙也幫不上……
「是母后對不起妳……是母后沒用……」她既愧疚又心疼地將女兒攬進懷裡啜泣著。
是她害殤兒打小不得父親疼愛，是她生給她一雙異常的眼……
「……母后？」滴在額上的淚水驚醒殤的意識，她傻愣地抬眼，呆望著母親傷心的神色。為什麼要流淚呢？為什麼呢？眨眨紅腫的雙眼，殤抱緊了身旁唯一能汲取的溫暖。「其實……其實孩兒很愛您……不恨您，一點也不……」
「殤兒……」幽蘭的眼淚落得越凶了。
突地，門口出現了一抹人影。
殤率先注意到投射在地的人影，那影子的輪廓她再熟悉不過，宛如看到救星般，她趕緊跳下床榻，直直奔向來人。「父王！」
冥儲微訝，旋即恢復平靜，不冷不熱地對女兒道：「殤兒，何事如此匆忙？」
「父王！」殤抓著父親的衣袍，滿臉驚惶、擔憂地懇求道。「父王，情他還好嗎？您處置他了嗎？殤兒求您不要定情的死罪！情他沒有錯，求父王莫怪罪他！要怪……要怪就怪殤兒好了！是殤兒慫恿他帶殤兒離開王宮的，是殤兒的不對……父王……」面對她聲淚俱下的哀求，再如何鐵石心腸的人無法不軟下心來。
冥儲硬是逼迫自己不去看女兒楚楚可憐的模樣，才有辦法擠出近乎冷血無情的話語。「……他的死罪已定。」下意識地瞟向依舊端坐在床沿的妻子，後者回他憤恨的瞪視。
「不……」猶如青天霹靂，她驚恐地摀著雙耳，睜大雙眸，臉蛋剎那間褪失血色，狂亂地搖晃著腦袋。情死罪已定……死罪已定死罪已定死罪已定死罪已定死罪已定……「不！不會的！你說謊──」她喪失理智地大嚷，嬌弱的身子搖搖欲墜，像是隨時都會昏厥過去。
「殤兒，妳冷靜點……」冥儲試著溫言規勸。
她表情木然、淚眼汪汪地搖搖頭，搖搖頭，再搖搖頭，低聲呢喃了一句「我不信」後，就要衝出寢宮大門。
「殤兒！」幽蘭驚呼。
「眾侍衛聽令，攔下六公主！」
「是！」
一聲令下，十多名侍衛霎時群擁而至，眼明手快地架起刀劍阻撓殤的前進。
「六公主，多多得罪了。」為首的護衛歉然地一拱手，便使出手刀擊暈了殤，他忙不迭地叫來一旁待命的兩名宮女，抱著殤回到寢宮。
「殤兒！」幽蘭急忙從宮女手中接過女兒的嬌軀，心痛難抑地輕撫著她淚痕斑斑的臉龐。末了，她怒極也恨極地抬眸，「東名王，敢情你造的孽還不夠多嗎？！」她抱著女兒，頭也不回地進了最裡頭的庭院。
聞言，冥儲彷彿隱忍著什麼劇烈的痛苦，臉色鐵青，拳頭握了又放，放了又握，最後喃喃道：「我何嘗願意呢……」
來人很快地便來到牢房外。
「有何貴幹呀？將軍。」他倚在牢籠邊緣，百無聊賴地把玩著手中的鐵鍊，幾十斤重的枷鎖在他的面前宛如棉花製作的一般輕盈，他實在懶得轉頭和軍蒼面對面交談。「咱倆的交情可沒好到這個地步吧？」受寵若驚啊。
「該說你狂妄還是自負呢？」軍蒼的臉上看不出喜怒哀樂，態度始終冷冷淡淡，情緒少有大起大落，不過瞪著情瀟灑的姿態，眼裡多了抹疑惑。「無論何時何地見到你，你總是這麼有自信……你不曾退縮過嗎？」
第一次和情起衝突，是在十年前的大殿上，因為行軍理念不合，彼此有了些芥蒂，但真正讓他不解的是，情看起來壓根不怕大王，屢次出言頂撞，殊不知眾人為他捏了好幾把冷汗，大王卻不當作一回事，任憑他一再地忤逆，就像是……就像是兩方協議好似的。
……協議？他瞇起眼。有可能嗎？
「容不得我退縮呀，軍蒼。」情如是說道。事已至此，他不會後悔，更不會打退堂鼓，他策劃多少年、執行多少年，才有今日的成果？
百年來的恩怨，是該做個了結了。
「你意欲為何？若我沒料錯，你是別有目的的吧？」
哎呀，一矢中的。「這樣也能被你說中，小弟佩服佩服。」情笑呵呵地拍拍手以示鼓勵，「是，我大方承認我是別有目的，你又能奈我何？你可知我打的是什麼算盤？目標是誰？如何行動？」
「不知。」
「哈哈哈！」他突地放聲大笑，笑得輕狂、笑得放肆，偌大的地牢霎時充斥著他的笑聲。「軍蒼，你太天真！想從我這裡套出什麼來嗎？你想得美啊！我自認還沒笨得無藥可救，套我話？哈哈哈哈……」
軍蒼見狀，也不氣惱，道：「雖然我不清楚，但我能做約略地推測。」
「哦？」止住了笑聲，情終於轉過身來，對上他認真的眼神。「我倒想問問，你推測出什麼東西來？」
「……你想毀了東名國。」
雙方頓時陷入一陣難熬的沉默。
良久，情挑了挑眉，十分有趣地道：「想像力很豐富，我喜歡。」
「難道不是嗎？」他問。
「我有否認嗎？」他說。
那就是了。軍蒼沉下臉色，不曉得自己該不該先在這裡一劍解決他，以杜絕後患。不過……「你就快被處決了，很遺憾，不能實現你的計畫了。」他要慶幸，他不必再度對上像他這般棘手的人物，當時……他心一凜，微慍地問道，「你是故意的？」
他早就覺得古怪，明明武藝高強的情，實力與他在伯仲之間，竟然對戰不到片刻，胸口便教他輕易地刺中。除了故意放水，他找不到其他的可能性。
對於軍蒼沒頭沒腦的問話，情就是有辦法理解。「既然你都發現了，何必多此一問？」
「哼！」軍蒼冷哼一聲，拂袖離去。
凝睇著閤上的石門，情的雙眸隨著光明隱去變得森冷無情，詭譎的紅光在眸中轉了幾轉，成為黑暗中的發光體，形貌之陰森，已不是常人所能擁有。
體內的熱氣自丹田處狂湧了上來，快速地流通四肢百骸，他難以承受地彎下身子，抓緊了窒悶擁塞的胸口，悶哼一聲，腳步一個不穩，跌坐在地。
「嗚……」他發出類似野獸的低鳴，咧開了嘴唇，較一般人尖長的犬齒突地竄長了數公分，雙手十指深深陷進衣襟。
還差一點……就差這麼一點了……
地牢裡唯一的光源，斜映出他手臂上反光發亮的細長物體，再一細看，原來那細長物體是銀白色的動物鬃毛。
「嗚嗚……」他痛苦地呻吟著，烏黑的短髮逐漸轉變成和手臂上同樣的銀白，身軀開始膨脹，尤其四肢的變化最是明顯，原先牢牢加諸在手腕上、腳踝上的鐵鍊紛紛應聲斷裂，他忍著痛楚，大略檢視自己的身體，明白他第一步、第二步都成功了。
他忍不住輕笑著，再一睜眼，血紅的瞳仁熠熠發亮，宛如鮮血飛濺開來的妖豔。
身上的衣物終於承受不住壓迫通通迸裂，刺眼的光芒乍現，不斷增長的身軀伴隨著野獸般的咆哮，劇烈震動起困住他的鐵籠……
「吼啊啊啊啊──」
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