論在文字深淵的睡姿

　　在第一聲鳥啼之前，崑西起床了。

　　他小心地不吵醒熟睡的妻子，迅速換上便服，與站在門外等候的部下相偕出府。

　　伊得睡到自然醒，毫不意外身旁的床位是空的。他聽扎魯說過崑西一天的工作量有多大，很少有閒下來的時候，尤其每當魔物來襲，都需要花上幾個月修復損失，這大概就是崑西的黑眼圈消不了的原因。

　　通常像這樣的情況，會把消化不來的工作分配給左右手，或其他封地的領主，可是北國是由各部族組成的，每一個部族都有自己的規矩，彼此或多或少也有過嫌隙，因此在執行任務上往往需要耗費更多的心力。

　　婚前，公爵大人從未露面；婚後，公爵大人早出晚歸。

　　管家擔憂新婚就被冷落的公爵夫人會搬回娘家，一有機會就跟在公爵夫人身邊，不厭其煩地講述來龍去脈，只求公爵夫人寬宏大量，不要生公爵大人的氣。

　　老實說，伊得早就不氣了，且在得知崑西是為了保衛家園才會請扎魯代理婚事後，就不太在意崑西進出公爵府的時間了。反倒是扎魯緊張兮兮的樣子令他想笑，好像他一個轉身就會跑回帝國似的。

　　他再三保證自己不會無故離府後，扎魯才略略放下心來，唉聲嘆氣地走遠了。

　　伊得喚來下人服侍更衣，儀表整齊地踏出房門時，一小團雪白的影子就撲了上來，一連叫了好幾聲，聽起來十分掛念他的安危。

　　「嘰、嘰嘰！」托帕在伊得身上爬來爬去檢查有沒有被毒打的傷口，伊得拍拍他的小腦袋，說自己沒事。

　　「嘰嘰、嘰嘰嘰！」你別怕，我幫你罵過崑西了！他答應我不會欺負你的嘰！

　　伊得只能從托帕的眼神大概解讀出牠的情緒，仍然聽不懂牠抑揚頓挫的嘰嘰聲有什麼高深的含意，但為了表示禮貌，他微笑著點頭，稱讚托帕好棒。

　　伊得享用早餐時，扎魯向他介紹他的貼身護衛。

　　經過公爵夫人烏龍失蹤案之後，公爵大人慎重起見，派了一個得力部下擔任公爵夫人的隨扈。

　　伊得對於身邊多了個跟屁蟲沒有異議，帝國的王室及貴族都必須有個守護騎士隨行，只不過自己在家鄉沒有騎士願意為他效忠，北國的隨扈是公爵大人指派的，怎麼想都是為了監視他吧？保護只是順便的。

　　伊得倒是有點驚訝崑西會派一位年輕女性來當他的護衛，這在斯特帝國是絕對不可能發生的。崑西指定這位名叫席娜的女性，一定是有什麼過人之處。

　　銀髮黑膚的席娜穿著獸皮獵裝，像軍人一樣站得直挺挺的，如子夜漆黑的大眼珠直率地瞅著伊得，面對問話都是精神抖擻地回答。伊得只和她談了兩句，就深感這人不適合擔任監視者，實在捉摸不透崑西的心思。

　　下午，好幾位裁縫師帶著各自的人手到府來訪，扎魯說這是主人安排的，專程來為夫人訂製適合在北國活動的服裝。伊得摸著一字排開的布料，便明白這是為了他準備的保暖材質。

　　這份細微的貼心令伊得有點受寵若驚，自己什麼都沒做，連打理家務都不會，值得對他這麼好嗎？

　　接下來的一個星期，伊得都過得差不多。白天，他會安排時間向扎魯學習如何管理僕役、編列預算的要點，以及宴會規劃的竅門；晚間，他會遣開下人們，請席娜待在門外，他自己坐在書房讀書寫字，在稍嫌枯燥的規律生活裡，算得上是有樂趣的消遣了。

　　托帕有時候會進書房陪他，也有時候獨自溜出門玩，回府後都會獻上一顆光澤飽滿的心型果實給他。

　　這是可以補充元氣的好東西嘰！托帕拍著伊得的手心，想為他加油打氣。

　　「謝謝你。」伊得覺得很窩心，相當珍惜地收集起來，打算找個下午茶時間當作點心享用。上一次他嘗過心型果實後，就喜歡上那股清爽的甜味。

　　偶爾，伊得會在望著夜景時，心想自己被迫遠嫁極北之境到底是福還是禍？

　　這段婚姻有兩個目的，其一是鞏固斯特帝國與北國的主從關係，其二是為北國的主人誕下繼承人。雙方各取所需。

　　婚姻契約中寫明，伊得有義務為崑西生育子嗣。

　　假如男性魔法師想要懷孕生子，必須大量服用一種魔藥改變體質，讓體內「長」出子宮，才能孕育生命，但由於不具備女性的產道，分娩時得剖腹。懷孕及分娩對男性魔法師的消耗巨大，再者他們本身不必背負繁衍後代的責任，正常來說，不會有男性魔法師想不開去實踐魔法生子的理論。

　　而他，伊得，就是那個不正常的例子。

　　使不出魔法的魔法師，僅存的價值就是那副可受孕的身體。

　　「唉！」今晚，伊得煩悶地放下書本，大字形躺在鋪著毛毯、軟墊的躺椅上，決定什麼都不做，讓腦袋放空。

　　天曉得他父親強灌他的魔藥有沒有效？自己能不能順利受孕？會不會因為生不出繼承人就被趕出公爵府？

　　要是可以不管三七二十一，逃離這一切就好了……

　　他閉上眼皮再睜開時，身上多了一件外套，原本燈火通明的書房只剩一盞油燈照亮寫字桌，崑西坐在桌前翻閱他擱置的書本。

　　他、他是什麼時候進來的？伊得慌忙起身，偏偏兩條腿因為睡姿太差，只動了一下就抽筋了。

　　「嗚……」他痛得趴回躺椅，心想這下糗大了，自己不但被目擊在書房呼呼大睡，還睡到腿抽筋──不，他的形象啊！他苦心維持的優雅形象毀了！

　　桌前的男人發覺伊得的異狀，箭步來到他面前蹲下，托起他動彈不得的雙腿按摩。

　　「好點了嗎？」

　　「呃，唔……好多了……」伊得在崑西的攙扶下站起來，感覺頗尷尬地說：「謝謝你，我馬上去收拾。」

　　桌面都是他隨手放的書籍和筆記本，他不想造成下一個使用者的困擾。

　　「無所謂。」崑西攔住他，「伊得，聽說這七天你沒有出過門。」

　　伊得納悶地眨了一下眼睛，又歪頭想了幾秒，問道：「是啊，有什麼問題嗎？」他不就希望他不要亂跑？

　　崑西靜默片刻後回道：「我沒有限制你的行動。」

　　他怕伊得遭遇危險，所以派人保護伊得，但從來沒有軟禁他的念頭。

　　就算伊得努力地表現出文靜、乖巧的樣子，他依然看得出他是個靜不下來的人──從他一聲不響地和托帕溜出門玩，就能略知一二了。

　　「你是說……我可以想出去就出去嗎？」伊得試探地問。

　　「席娜跟著，可以。」

　　喔，他就知道。

　　崑西沒看漏伊得臉上一閃而逝的不滿，小鬼果然是小鬼。

　　「想吃點東西嗎？」崑西問。

　　這人也太喜歡塞他食物了吧？伊得挺起胸膛回答：「我有吃晚餐，所以……」

　　「不要熱奶茶和奶油餅乾？」

　　「嗯？」伊得震驚地望向崑西面無表情的俊臉，可惡！長得太好看了，老天爺真不公平──欸，不對！他怎麼知道自己愛吃什麼啊？

　　「要我請廚房取消嗎？」

　　喂，崑西是不是在偷笑？

　　「不……」伊得非常可恥地低頭了，「拜託不要取消。」

　　「呵……」愉悅的笑聲低低柔柔的，帶著一絲捉弄人的淘氣，撩過伊得的耳朵，害他臉上發燙。